Пустыни представляют собой уникальные регионы, где температурные колебания в течение суток достигают экстремальных значений. Если днем эти земли окутаны палящим зноем, то ночью возникает желание утеплиться в теплое одеяло.
Климат каждой пустыни в значительной степени определяется балансом солнечного и теплового излучений от поверхности. Несмотря на это, атмосферные процессы и циркуляция воздуха, включая перемещение атмосферных масс и давление, также играют важную роль.
Большие пустыни чаще всего расположены в областях, где преобладают антициклоны и высокое атмосферное давление. Это приводит к отсутствию облаков и препятствует образованию облачности. Днем солнечное излучение легко проникает до поверхности, вызывая значительный нагрев.
Например, в Сахаре температура легко достигает +35–37 °C днем, что значительно превышает значения в других регионах.
Отсутствие облаков ночью способствует быстрому исчезновению тепла в космос. Здесь также важен материал, покрывающий поверхность пустыни, преимущественно песок, который быстро нагревается и остывает из-за своей низкой теплоемкости.
Некоторые пустыни обладают разнообразными покрытиями — от каменистых до соленых, каждое из которых обладает уникальными свойствами, аналогичными свойствам песка.
Благодаря интенсивному солнечному излучению и отсутствию облаков поверхность пустыни быстро прогревается днем и также быстро остывает ночью. Это объясняется тем, что прогрев ограничен верхним слоем почвы, а подземные слои не подвергаются нагреву. Ночью в пустынях отсутствует источник тепла, что способствует быстрому охлаждению.
В Израиле найдено древнее надгробие с именем непорочной Девы Марии