Американский стартап Astroforge планирует стать первой на Земле компанией, которая будет добывать полезные ископаемые в космосе. Стартап недавно вышел из скрытного режима. Однако уже работает над технологией добычи ресурсов.
Конкретно, разработчики проекта предполагают добывать полезные ископаемые из астероидов диаметром от 20 метров до 1,5 километров. Пока что подробности работы этой системы неизвестны. Однако Astroforge уверяет, что продемонстрирует её на околоземной орбите уже в 2023 году. А до конца этого десятилетия стартап наладит поставки ресурсов из космоса.
Читайте также: Впервые молдавский спутник 🛰 будет в космосе
Основали проект два бывших инженера SpaceX, NASA и Virgin Orbit — Мэтт Гиалич и Хосе Акаин. При этом сразу после выхода из скрытого режима Astroforge получил 13 миллионов долларов на развитие своего проекта. Стартаперы уверены, что смогут решить поставленную задачу. Для этого Astroforge уже заручился поддержкой нескольких крупных организаций.
В частности, стартап планирует добывать шесть металлов платиновой группы. В том числе и саму платину. Поскольку именно они наиболее востребованы на Земле. Сейчас стоимость, например, 1 тонны платины составляет более 30 миллионов долларов. Хотят инженеры наладить и добычу иридия. Его стоимость более 196 миллионов долларов за тонну.
Скорее всего добывающие станции будут оборудованы грузовыми отсеками. Причём их вместимость должна быть не меньше 200 килограмм. Поскольку использовать значительно большие ёмкости неэффективно при разработке маленьких астероидов. При этом корабли Astroforge будут работать с объектами без сколько-нибудь значимых гравитационных полей.
Ещё известно, что Astroforge планирует сотрудничать с двумя компаниями. Это OrbAstro и SpaceX. В частности первая обеспечит проект производственными мощностями для сборки первых аппаратов. Вторая — местом на ракете Falcon 9 в рамках одной из миссий, запланированных на следующий год.
Кроме того Astroforge уже определил ряд астероидов-кандидатов на переработку. Они находятся на подходящей орбите и имеют соответствующую концентрацию металлов платиновой группы. К слову, легко доступны с орбиты Земли около 10 миллионов астероидов. Разработчики проекта планируют освоить примерно миллион из них.
Астероид гигантских размеров приближается к Земле: ученым удалось сделать фото